Tallinna Linnateater (le Théâtre Municipal de Tallinn) a été fondé en 1965 par Voldemar Panso, le metteur en scène estonien légendaire. Il a formé une troupe forte qui se composait de jeunes acteurs qui avaient à peine fini leurs études au conservatoire, ainsi que de vedettes de théâtre déjà connues. Le nouveu théâtre a été nommé Théâtre National de la Jeunesse. Au début, pourtant, le nouveau théâtre devait fonctionner sans son propre bâtiment; les premiers spectacles ont étés crées pour des tournées théâtrales.

En 1966 un centre culturel, situé dans la rue Salme, loin du centre de la ville, est devenu le lieu où se trouvait la scène principale du Linnateater. Les lieux du stockage et les ateliers étaient loués dans des locaux différents à Tallinn. Les bureaux et les salles de répétition se trouvaient dans une maison médievale le 23, rue Lai, qui restait pour longtemps l'unique bien immeuble appartenant au théâtre.

Quand Voldemar Panso a quitté son poste du directeur artistique en 1970, son disciple Mikk Mikiver lui a succédé. En 1974 Kalju Komissarov, un metteur en scène qui s'occupait, en particulier, du théâtre social, est devenu le directeur artistique.

En 1975 Väike saal (la Petite salle) au premier étage du 23, rue Lai, et en 1983 Kaminasaal (la Salle à la Cheminée) au sous-sol étaient inaugurées. Le théâtre a cherché des locaux convenables partout dans le Vieux Tallinn, mais après un certain temps c'étaient la cour intérieure et les autres bâtiments du IX quartier au voisinage du 23, rue Lai qui ont attiré l'attention des chefs du théâtre et des architectes. En 1983 le Comité Exécutif de Tallinn a pris la décision que la grande salle du Théatre de la Jeunesse sera bâtie dans la cour intérieure du IX quartier. Les travaux de construction auraient dû être finis pour le 25-ème anniversaire du théâtre en 1990. Le futur bâtiment a été nommé " Interclub " selon la politique soviétique de l'époque.

En 1987 Rudolf Allabert est devenu le directeur artistique du théâtre et le même année le projet du nouveau bâtiment a été fini par l'architecte Kalle Rõõmus. Pourtant, les travaux de construction étaient suspendus pendant " la révolution chantante " de la fin des 1980 et l'écroulement de l'Union Soviétique. La vie théâtrale semblait, elle aussi, être saisie par une certaine routine.

Un renouveau de succès artistique et économique a commencé en 1992, lorsque deux jeunes hommes énergiques - le directeur artistique Elmo Nüganen et le directeur général Raivo Põldmaa - ont commencé à diriger le théâtre. Le projet de " Interclub " a été abandonné et on se concentrait sur les rénovations des bâtiments existants. Le théâtre a été nommé Tallinna Linnateater. Un par un, les metteurs en scène ont pris en emploi de nouvelles salles de théâtre dans les locaux renovés.

En 1992 le premier spectacle a été crée au grenier de 19, rue Lai, où se trouve maintenant Taevalava (" la Salle Céleste "). Madis Kalmet, qui cherchait des nouveaux éspaces théâtraux extraordinaires, y a crée " Le prince fou " de H. Mankell. En été 1995 la cour intérieure du théâtre a été utilisée pour la première fois pour " Les trois mousquétaires ", adapté par Elmo Nüganen. Grâce au succès énorme du spectacle, " Les trois mousquétaires " restait au répertoire pour trois étés.

La suivante salle nouvelle était Põrgulava (" la Salle Infernale "), inaugurée en 1997 avec " L'opéra à quatre sous ", crée par Adolf Shapiro. Cette salle, qui se trouve à six mètres au sous sol, a été vidé des décombres et maintenant on c'est un espace très original où la scène peut être installée dans plusieurs directions.

Pour le 27 mars 1999, le jour national du théâtre, les travaux de rénovation au 19 et 21, rue Lai ont été finis et Linnateater a inauguré une nouvelle partie du bâtiment. Les acteurs, qui avaient travaillé pour 34 ans dans des conditions difficiles, ont finalement eu de nouveaux dressing-rooms; dans la nouvelle aile se trouvent aussi les locaux pour les répétitions, le maquillage, l'habillement etc., quelques bureaux et deux salles de théâtre - Kammersaal et Taevalava. Kammersaal est une petite salle confortable, Taevalava, construite pour 200 spéctateurs, est la salle la plus grande et la plus moderne du Linnateater. Malgré ses dimensions, Taevalava est un black-box. Il est outillé d'un bon équipement d'éclairage et d'un équipement scénique le plus moderne. Taevalava a été inaugurée en décembre 1999 par " Hamlet " de William Shakespeare, crée par Elmo Nüganen.

Le présent répertoire du Linnateater contient des drames classiques, ainsi que des pièces modernes. La nouvelle dramaturgie estonienne est aussi considerée importante.

Elmo Nüganen, le directeur artistique du Linnateater, est un des metteurs en scène les plus estimés en Estonie. Il est connu surtout par ses interprétations des oeuvres classiques, par exemple " Roméo et Juliette " et " Hamlet " de W. Shakespeare, " Les trois mousquétaires " et " Mousquétaires - vingt ans après " de A. Dumas, " Platonov " de A. Tchékhov, " Crime et châtiment " de F. Dostoevsky et " Vérité et justice " de A. H. Tammsaare. Nüganen s'est entouré d'un ensemble jeune, dynamique et talentueux.

Pour le moment l'ensemble du Linnateater comprend 26 acteurs.